Programmering

4 grunner til at bredbåndsdatahetter må dø

Alle hater dem, men stadig flere amerikanere lever under grensene for bredbåndsdata. Hver måned kjemper millioner av husholdninger med å balansere internettbruken mot å holde seg under bruksgrensene.

Etter hvert som antall brukere som er berørt av datagrenser øker, øker også antall klager. FCC-styreleder Tom Wheeler sa at byrået har sett på datakapsler: "Det er ikke et nytt tema for oss, det er helt sikkert," sa han. Men regulatorer og lovgivere har ennå ikke gjort noe med dem - og det burde de. Her er hvorfor.

Ingen garanti for nøyaktighet eller gjennomsiktighet

Uansett hva du mener at datahetter er rettferdige, kan det ikke være noe argument for at målerne som brukes til å måle bruken skal være nøyaktige og gjennomsiktige - bare de er ikke. For alt det som Comcast-sjef Brian Roberts liker å hevde at bredbåndsdata er akkurat som strøm, og kunder som bruker mer, bør betale mer, har selskapet kjempet med tann og spiker mot å bli regulert som et verktøy. Det er ingen byråer som ligner FERC som regulerer enheter for bredbåndsmåling.

Det er ikke overraskende at det er mange rapporter om at Internett-leverandører krever forbruker for bruk mens de ikke er hjemme, mens modemene er koblet fra eller strømmen er ute. I følge DSLReports har FCC mottatt 13 000 klager om Comcasts datakapsler i år, og mange av dem hevder at selskapets målere ikke samsvarer med brukernes egen ruterstatistikk.

Ars Technica fortalte denne måneden uttømmende detaljene om erfaringene til fire Comcast-kunder i forskjellige deler av landet som ble walloped med ublu store gebyrer - mer enn $ 1500 i ett tilfelle - for bredbånd insisterer de på at de umulig kunne ha konsumert.

Comcasts svar i alle tilfeller (overraskelse!) Var å fortelle kundene at målerne var nøyaktige og ikke burde settes spørsmålstegn ved. "Vi vet at måleren vår er riktig ... med måleren gir vi deg en garanti for at den er perfekt," insisterte en Comcast-kundeservicemedarbeider overfor en abonnent som bestred datakostnader. Hvem sier at kunden alltid har rett?

Comcast er så trygg på nøyaktigheten til målerne sine fordi NetForecast, firmaet som Comcast betaler for å foreta periodiske vurderinger av bruksmålere, utførte målinger i 55 hjem i fjor - en uendelig liten brøkdel av Comcasts 23,8 millioner bredbåndskunder - og fant ut at Comcast nådde sitt mål om 99 prosent nøyaktighet.

Teknologikyndige kunder henvender seg ofte til tredjeparts firmware som DD-WRT for å måle bruken. En abonnent har brukt gratis Tomato-firmware for å måle Comcast-dataforbruket siden midten av 2013 og funnet gjentatte avvik - med Comcasts datamåler som ofte produserer avlesninger minst 10 prosent høyere enn hans egne avlesninger - og noen ganger så mye som 52 prosent høyere . Andre ganger var Comcasts avlesninger lavere enn hans eller nesten identiske. Selskapet ga aldri noe offisielt ord om hva som kunne ha forårsaket forskjellene.

I intet tilfelle av omstridte gebyrer for overforbruk vil selskapet bevise at dataene ble konsumert eller si hvilke nettsteder de ble brukt på eller etter hvilken metode de ble målt. "Hvis Comcast, landets største internettleverandør, ikke kan avgjøre hva som presser abonnentene sine over dataforskjellene sine, hvorfor skal kundene forventes å finne ut av det alene?" Spurte Ars.

Dette er ikke et nytt problem - det har pågått i årevis. Internett-leverandører har en forpliktelse i henhold til Open Internet Transparency Rule å offentliggjøre nøyaktig informasjon om ytelsen og kostnadene til tjenestene sine. Hvis de ikke klarer å tilby det, er det en enkel løsning på bruksmålerproblemer: Avslutt hetter.

De eksisterer kun for å prisere brukere

Nøyaktigheten til bruksmålere er bare en del av problemet med datahetter. Faktum er at det først og fremst ikke er nødvendig med begrensninger for bruk av bredbånd hjemme. Datakapsler er et resultat av at Internett-leverandører utnytter fullstendig mangel på konkurranse i bredbåndsmarkedet for å tappe forbrukere.

Tilbake i 2012 ble det sendt inn en lov i senatet som ville ha begrenset Internett-leverandørers bruk av datakapsler utelukkende til å adressere overbelastning i nettverket. Data Cap Integrity Act kom som svar på en studie fra ideell gruppe The New America Foundation, som konkluderte med at datakapsler for bredbåndsbruk bare tjener bilk-kunder og kveler innovasjon på nettet, i stedet for å sikre at internettdata reiser nettlinjene ubegrenset.

Comcast innrømmet FCC i et avsløringsdokument at datagrenser "ikke adresserer problemet med nettverksbelastning, noe som skyldes trafikknivåer som varierer fra minutt til minutt." En Comcast-utøvet innrømmet cap er en "forretningspolitikk" snarere enn en teknisk nødvendighet.

I stedet liker Comcast å hevde at datakapsler handler om "rettferdighet", for å sikre at kunder som bruker mer betaler mer. Men en studie fra National Bureau of Economic Research fant at folk på ubegrensede dataplaner effektivt betaler mindre per gigabyte data sammenlignet med de på målte planer - henholdsvis $ 1,68 mot $ 3,02, eller en forskjell på nesten 80 prosent. Og du ser ikke Comcast tilby å tilbakebetale forskjellen til kunder som bruker mindre enn datatilskudd hver måned. Hvor er rettferdigheten i det?

"Tilhengere av datadeksler på internett vil ha ting begge veier: innrømme at de månedlige bruksgrensene ikke har noe å gjøre med overbelastning, mens de samtidig argumenterer for at de som bruker mest, bør betale mer (men ikke at de som bruker minst skal få noe rabatt), "skriver Consumerist.

Amerikanerne betaler allerede noen av de høyeste bredbåndsatsene i verden. I økende grad måler ISP-abonnenter abonnenter med overskuddsavgift på toppen - eller oppfordrer kunder til å registrere seg for en ubegrenset dataplan, noe som i Comcasts tilføyer hele $ 50 mer per måned.

En studie fra Pew Research Center fant at adopsjon av bredbånd til hjemmet har oppnådd 67 prosent av amerikanerne, noe ned fra 70 prosent i 2013. De månedlige servicekostnadene blir nevnt av ikke-adoptere som den viktigste grunnen til at det ikke er hjemmebredbånd, til og med Selv om ikke tredjepart av amerikanere ikke har tjeneste, er det en stor ulempe med å finne en jobb, få helseinformasjon eller få tilgang til annen viktig informasjon.

Comcasts fortjenestemargin på høyhastighetsinternett overstiger 90 prosent, og Time Warner Cables bredbåndsmargin var 97 prosent i 2013, rapporterer CIO. Comcast hadde sin sterkeste inntjening på flere år og oppnådde et overskudd på 2,13 milliarder dollar på 18,8 milliarder dollar i første kvartal. Selskapets utvidede bruk av datakapsler vil sikre at inntektsstrømmen fortsetter å vokse.

Motvirke kutting av ledninger og begrense innovasjon

Som jeg skrev i forrige uke, "kabelleverandører trekker stopp for å gjøre [ledningskutting] til et dyrt tilbud. Bredbåndsdatakapsler har blitt streamingens akilleshæl."

En studie fra The New America Foundation fant at datakapsler undergraver konkurransen ved å fraråde forbrukerne å henvende seg til tjenester som Netflix, Hulu og Crackle. Et annet stridspunkt: Strømmetjenestene som tilbys av Internett-leverandører som Cox og Comcast, er unntatt fra datatakene, mens streaming fra rivaler som Netflix og YouTube ikke er det.

Forskning fra National Bureau of Economic Research viser at bredbåndsdata for hjemmebruk har en dramatisk effekt på forbrukeradferd. "Vi ser at folk trekker seg vesentlig tilbake når muligheten for overskudd kommer opp," sa Jonathan Williams, medforfatter av avisen og assisterende professor i økonomi ved University of North Carolina i Chapel Hill, til Washington Post.

Government Accountability Office (GAO) har reist bekymring for at bruksbasert prising kan føre til at forbrukerne begrenser bruken av datatungt innhold og applikasjoner. Å begrense tunge brukere kan i sin tur "begrense innovasjon og utvikling av datatunge applikasjoner," advarte GAO.

New America Foundation-rapporten stemte overens: "Fremtiden [på internett] handler ikke bare om å streame filmer eller TV-serier, men også tilgang til online utdanning eller fjernsynshelsetjenester som nettopp begynner å ta fart. Å takke deres fremtid kan bety at de skal takle nasjonens framtid også. "

Ingen markedsmuligheter for bredbåndsbrukere

Bakgrunnen for datakapsler - bortsett fra grådighet - er at det amerikanske bredbåndsmarkedet vokser stadig mindre konkurransedyktig. I fjor bemerket justisdepartementet at 70 prosent av amerikanske hjem har tilgang til bare en eller ingen leverandører som tilbyr 25 Mbps hastigheter - standarddefinisjonen av bredbånd. Takket være bransjestøttede / skriftlige statlige lover som forbyder konkurranse fra kommunalt bredbånd, er det lite sannsynlig at situasjonen vil bli bedre snart.

Deltakere i GAO-fokusgruppen for bredbånd hjemme sa at de ville se på å bytte leverandør hvis de møttes med datakapsler, men mangler et valg. Denne klagen ble gjentatt av en kunde som utfordret Comcasts overskuddsavgift og sa at han ville bytte bredbåndsleverandør, men Comcast var det eneste levedyktige alternativet der han bor.

Kjemp mot hetten

Hva er svaret?

Advokatgruppen Stop the Cap kjemper for å få regulatorer til å stoppe trenden for bredbåndsdata. "Hvis forbrukere bare godtar bredbåndsdata," skriver CIO, "vil FCC - som for tiden etterforsker dem - ha mindre insentiv til å slå ned."

$config[zx-auto] not found$config[zx-overlay] not found