Verden med direktemeldinger er overfylt og blir enda mer. Det begynte med ICQ (bruker noen det i dag?), Som ble fulgt nøye av AIM, MSN Messenger og Yahoo Messenger. Mer nylig blir denne trioen utfordret av andre chatprotokoller for chat, som Google Talk, og til og med av sosiale nettverk som MySpace og Facebook, som har sine egne funksjoner for direktemeldinger.
Det alt dette legger opp til er ... et enormt rot. For å bruke noen av disse chat-tjenestene i deres opprinnelige formater, må du laste ned og installere et annet chat-program.
[Oppdag de topprangerte IT-produktene som er vurdert av testsenteret. ]
Det er der applikasjoner for direktemeldinger som Digsby, Pidgin eller Trillian kommer inn. Disse chatappene - som kan beskrives som IM-apper på tvers av plattformer eller flere protokoller - støtter mer enn ett nettverk for direktemeldinger. I stedet for å ha AIM og Yahoo Messenger chat-programmene som kjører på datamaskinen din samtidig, kan du bruke bare ett program for å få tilgang til kontoene dine fra disse to chat-nettverkene.
Alle disse chat-ene for multiprotokol er utviklet uavhengig, de fleste uten offisiell støtte fra noen av selskapene som eier IM-nettverkene. Kanskje som et resultat er de åtte multiprotokol IM-tjenestene som dekkes her veldig forskjellige fra hverandre når det gjelder funksjonalitet og brukergrensesnittopplevelse.
I tillegg er dette alle gratisapper - i det minste for enkeltpersoner. Et par har "pro" eller bedriftsnivåversjoner, i så fall er den gratis versjonen en god måte å teste den ut først.
Vær oppmerksom på at nesten ingen av disse chat-ene med flere protokoller (med unntak av Trillian) støtter webkamera / videochattfunksjonaliteten til de store chat-nettverkene (som inkluderer AOL, Yahoo og Microsoft). Bedriftene bak disse IM-nettverkene holder sine videochattteknologier proprietære, så det er en utfordring for utviklerne av uoffisielle, tredjeparts IM-klienter å reversere denne funksjonen.
Det som følger er en rask (og meningsfull) oversikt over åtte av disse direktemeldingsapplikasjonene. Til slutt, hvilken du vil bruke, avhenger av hvordan du føler om å bruke et direktemeldingssystem, og hva du bruker det til.
AdiumDen raske oversikten: Inntil nylig (da VoxOx dukket opp) var dette det eneste valget for direktemeldinger med flere protokoller for Mac-brukere. I likhet med Pidgin og Miranda er Adium åpen kildekode. Men akkurat som Miranda bare er for Windows, er Adium eksklusivt for OS X. Sammen med de mest populære IM-protokollene støtter Adium meldinger gjennom Apples MobileMe-tjeneste og Bonjour-nettverksteknologi.
Kvaliteten på brukergrensesnittet: Selv om Adium er et eneste Mac-program, ble Adium designet av utviklerne fra begynnelsen til å inngå OS X. Vennelisten og chat-vinduene til Adium passer helt inn i standard OS X-ordningen, men utformingen vil være kjent for alle som bruker en IM-app på en annen operativsystemplattform.
Hva skiller det ut: Som de andre to åpne kildekodemeldingssystemene, kan brukerne tilpasse Adium. Utseendet til vennelisten og chatvinduene kan endres separat. Brukerne har laget en rekke AppleScripts som kan installeres på Adium. De fleste gjør trivielle ting som tilfeldig generering av ord av forfatter Douglas Adams eller tegneseriefigur Homer Simpson, men noen av disse AppleScripts gir faktisk nyttig funksjonalitet, som språkoversettelse eller kontroll av iTunes fra Adium.
Det er et par plugin-moduler du også kan installere, men ingenting skiller seg virkelig ut. (Én plugin-modul importerer Skype-kontaktlisten din, slik at du kan skrive chat med dem gjennom Adium i stedet for å måtte bruke Skype.)
Endelig dom: Selv om den støtter flere meldingsprotokoller (inkludert bedriftsmiljønettverkene Novell GroupWise og Lotus Sametime), mangler Adium konferanser med webkamera. (Videochatting er en funksjon som utviklerne av Adium og Pidgin jobber med å legge til, siden applikasjonene deres har samme underliggende programvare for meldinger.)
Likevel, hvis du planlegger å bytte til en Mac, bør Adium definitivt være på listen over applikasjoner for å laste ned og installere. Det anbefales også for kontorer som bruker Mac, på grunn av støtten til GroupWise og Sametime.
DigsbyDen raske oversikten: Utgitt mot slutten av 2007, oppnådde Digsby, fra dotSyntax LLC, en følge gjennom hele 2008 blant tilhengere av multiprotocol-direktemeldingssystemer. Det er tydelig hvorfor: Digsby samler ikke bare kontoene dine med de viktigste chat-tjenestene, men også de du har på de populære sosiale nettverkene (Facebook, MySpace, LinkedIn, Twitter), Webmail-tjenester (Gmail, Yahoo Mail, Hotmail, AOL Mail) og din POP- eller IMAP-e-post.
Kvaliteten på brukergrensesnittet: Overraskende nok, til tross for at du kombinerer kontoene dine fra en rekke chat-, sosiale og e-posttjenester, er Digsbys grensesnitt rent og veldig intuitivt å navigere. Hudvalg inkluderer å endre farge og utformingen av meldingsvinduer, men standardhuden er god nok slik den er.
Hva skiller det ut: Digsby setter ikoner på varslingsfeltet i Windows for å representere ditt sosiale nettverk og e-postkontoer. Det lar deg administrere dine sosiale nettverkskontoer uten å måtte besøke de tilsvarende nettstedene, ved å varsle deg når ting skjer. Så du kan følge med på statusen til vennene dine på for eksempel Facebook ved å klikke på ikonet for Facebook-varslingsfeltet for å åpne en nyhetsfeed. Når du mottar en melding på kontoen din, forteller varselfeltikonet deg ved å liste opp hvor mange uleste meldinger det er. Ved å klikke på ikonet vil du skifte til nettleseren din og logge deg på Facebook-kontomeldingen i boksen.
På samme måte kan du administrere e-posten din i innboksen via Digsby uten å gå direkte til e-postkontoen (eller Webmail). Når nye e-poster kommer, vises et lite popup-vindu over varslingsfeltet og inneholder et utdrag fra hver melding. Ved å klikke på e-postvarslingsikonet, kan du deretter merke hver av dine uleste meldinger som lest, slette den eller rapportere den som spam.
I likhet med det nettbaserte Meebo lar Digsby deg bygge inn en widget på nettstedet ditt, slik at besøkende kan chatte med deg gjennom nettstedet ditt.
Endelig dom: Digsby er rett og slett det beste valget akkurat nå blant de andre budskapene med flere protokoller. Det er en godt designet, stabil balanse mellom funksjoner og brukeropplevelse. Det er imidlertid bare tilgjengelig for Windows. (Utviklerne sier at de jobber med OS X- og Linux-versjoner.)
UmiddelbarDen raske oversikten: Instan-t, fra Interactive Networks Inc., har eksistert i et par år, men er fortsatt noe ukjent. Det er overraskende med tanke på at dette multiprotokollet har et pent virtuelt konferanserom med video- og lydchatting. Instan-t er bare tilgjengelig for Windows. Det er flere serverbaserte og vertversjoner på bedriftsnivå.
Kvaliteten på brukergrensesnittet: De fleste hovedinnstillingene er tilgjengelige og justeres direkte fra vennelistevinduet. For eksempel kan du raskt sortere kompisene dine - gruppere dem etter nettverkstjenesten de er på, eller vise navnene på de som er frakoblet - ved å enkelt klikke på passende ikonknapper.
Imidlertid er det en rekke særegenheter som, selv om hver kan være mindre for seg selv, legger opp. For eksempel mangler Instan-t bekvemmeligheter som hjelper deg med å administrere vennelistene og gjøre den generelle chat-opplevelsen din bedre. Du kan legge til venner, men det ser ikke ut til å være en måte å slette dem på. Størrelsen på teksten i både vennelisten og chat-vinduene ser liten ut, spesielt hvis du bruker Instan-t på en høyoppløselig skjerm, men skriftstørrelsen kan ikke justeres. Oppsettformatet til chat-vinduene kan heller ikke endres.
Instan-t er også tilgjengelig i nettstedsform som Instan-t Express. Mens det ligner på Meebo, er grensesnittet ikke så allsidig. For eksempel kan du ikke poppe ut vennelisten og chat-boksene i sine egne nettleservinduer. Og forvirrende er det ingen "sign / log off" -knapp å finne. Hvis du leter etter en nettbasert IM-løsning, kan du holde deg til Meebo.
Hva skiller det ut: Instan-t har en Flash-basert flerpersons chatterom-funksjon. Du kan invitere enhver person på kompislisten din til å delta i den, uavhengig av hvilket chat-nettverk de bruker, så lenge de har en nettleser med Flash installert på den. Dette virtuelle konferanserommet inkluderer også video- og lydprat. Alt fungerer bemerkelsesverdig bra - lydkvaliteten er på nivå med, om ikke bedre enn Skype, og klarer å gjøre en dyktig jobb med å vise webkameraene til mange mennesker samtidig.
Endelig dom: Brukergrensesnittet er begrenset, men den virtuelle konferansen hjelper Instan-t til å skille seg ut blant de mange multiprotocol-chat-ene du kan bruke gratis. Hvis du trenger å holde virtuelle forretningsmøter som krever video eller tale, med personer som er på inkompatible chat-nettverkstjenester, kan Instan-t enkelt føre alle sammen.
MeeboDen raske oversikten: Meebo er en chat med flere protokoller som kjører helt gjennom et nettsted. Den ble lansert i september 2005.
Kvaliteten på brukergrensesnittet: Du registrerer deg for en gratis konto på meebo.com, logger på og legger til brukernavn og passord til direktemeldings-kontoene dine. Så, takket være trollmannen til Meebos proprietære JavaScript-teknologi, vises en app for direktemeldinger som viser vennene dine i nettleseren din. Du kan få appen til å hoppe ut av nettleseren og inn i sitt eget vindu på skrivebordet.
Mens grensesnittets utseende er grunnleggende, føles den samlede opplevelsen veldig som det du forventer av et "ekte", frittstående IM-program. Meebos ingeniører klarte til og med å implementere videokonferanser gjennom tjenesten (mellom Meebo-brukere).
Hva skiller det ut: Siden Meebo kjører på nettet, trenger du åpenbart ikke å laste ned eller installere noen programvare. Alt du trenger er nettleseren din med JavaScript aktivert.
I tillegg til dette nye konseptet, utmerker Meebo seg ytterligere ved å la deg bygge inn en direktemeldings-widget på nettstedet ditt. Dermed kan du chatte med alle som besøker nettstedet ditt. (Digsby har også en lignende widgetfunksjon.)
Og Meebo foretar spesielle justeringer for smarttelefoneiere. Det tilbyr et grensesnitt tilpasset iPhone, mens eiere av T-Mobile G1 kan installere en "Meebo for Android" -app.
Du kan starte eller delta i grupperom, men brukere på forskjellige chatprotokoller kan ikke komme inn i samme rom. Når du starter et chatterom under for eksempel AIM-nettverksprotokollen, kan du bare invitere vennene dine som også er på AIM - en Yahoo Messenger-kompis kan ikke krysse over.
Endelig dom: Meebo er best egnet når du sitter fast med en annen datamaskin enn din egen. Direktemeldinger gjennom Meebo føles feilfri, med nary et hikke, men den totale ytelsen avhenger selvfølgelig av hvor mye belastning du utsetter nettleseren din for. Og det kan bli lett å glemme at du har Meebo i gang (spesielt hvis du har en haug med åpne nettleserfaner), og ved et uhell lukke chat-økten.
For delvis å løse dette, gir utviklerne av Meebo et Firefox-tillegg som plasserer Meebo-appen som et sidefelt for nettleseren (og inkluderer noe forbedret funksjonalitet). Likevel ser dette ut til å beseire hele formålet med Meebo å være bare Internett: Hvis du føler behov for å installere dette tillegget, hvorfor ikke bare bruke et selvstendig chat-program i stedet?
MirandaDen raske oversikten: Utviklerne av dette chat-systemet med åpen kildekode legger stor vekt på minimalisme i form og funksjon. Men det støtter fremdeles de grunnleggende meldingsfunksjonene i fem populære IM-protokoller, og kaster inn gammeldags chatting via IRC og det uklare (i det minste i engelsktalende land) Gadu-Gadu. Miranda er bare tilgjengelig for Windows.
Kvaliteten på brukergrensesnittet: Det du får med Miranda er det absolutte minimum. Grafikken er sparsom. I standardversjonen er det ikke engang brukerikoner som representerer vennene dine på vennelisten.
Hvis du foretrekker at chat-systemet ditt ser mer ut, kan hundrevis av skins, temaer og andre tilpasninger opprettet av brukere lastes ned og installeres. Miranda mod-scenesamfunnet ser ut til å være mer aktivt enn for andre multiprotocol-direktemeldingsprogrammer som tillater brukeropprettet innhold.
Hva skiller det ut: La oss gjenta - Miranda handler om enkelhet. Det sparsomme grensesnittet vil enten være det viktigste salgsargumentet eller et "takk, men jeg gir dette" til deg.
Det er et åpen kildekode-prosjekt, men kjører bare på Windows, noe som gjør det litt annerledes (ved at de fleste open source-applikasjoner er kompatible med Linux). Så det tar avstand fra den andre open-source multiprotocol IM, Pidgin, som har versjoner for Windows og Linux-distribusjoner.
I likhet med Pidgin tillater Miranda plugin-moduler. Dessverre er de fleste plugin-modulene opprettet av Miranda-brukerfellesskapet teknisk esoteriske (man genererer en krasjrapport ... spennende). De mest spennende og nyttige gir værinformasjon eller forteller vennene dine hvilken musikk du hører på.
Endelig dom: Oppriktig, Miranda ser ut til å ha blitt skapt for folk som forakter selve ideen om direktemeldinger - men som må bruke dem av en eller annen grunn (dvs. arbeid, for mange venner som bugger dem til å bruke en, opprettholder et online forhold, etc.). Så hvis dette beskriver deg, så kan Miranda gjøre din IM-ing tålelig. Vennelistevinduet er lite - lite, faktisk på de fleste skjermstørrelser - som du lett vil glemme at det kjører. I tillegg tar Miranda opp færre system- og minneressurser sammenlignet med de andre multiprotokol-chat-ene.
