For noen år siden, hvis jeg hadde sagt at jeg kjørte et "konvergert nettverk", antar du kanskje at jeg nettopp hadde installert et skinnende nytt nettverkstilknyttet VoIP-telefonsystem. I dag har konvergens en helt annen betydning.
I konvensjonelle datasentre for bedrifter er det minst to nettverk: ett bygget på Ethernet som lar brukerne få tilgang til applikasjonene sine på serverne og et andre, ofte bygget på Fibre Channel, som gjør det mulig for disse serverne å få tilgang til datafjell på et lagringsnett . Begge disse nettverkene er enorme kapitalinvesteringer med sin egen spesialiserte maskinvare. De har vidt forskjellige styringsverktøy og krever helt forskjellige ferdighetssett for å bygge og vedlikeholde.
Ville det ikke vært mer kostnadseffektivt å ha bare ett nettverk? Det er løftet om konvergerte nettverk: et høyt skalerbart, høytytende nettverk med konsistente administrasjonsverktøy som kan håndtere både Ethernet og lagringstrafikk.
Denne typen konvergens har vært mulig med IP-baserte lagringsprotokoller som iSCSI i ganske lang tid, men inntil nylig har det aldri vært en spesielt levedyktig løsning for store bedrifter. Først var dette fordi 1Gbps Ethernet ikke kunne håndtere belastningene som bedriftene kaster på sine 4 Gbps og 8 Gbps Fibre Channel-baserte lagringsnettverk. Nå som de fleste store bedrifter har oppgradert til 10 Gbps Ethernet, tror du at problemet hadde løst seg selv - bortsett fra behovene til konvergens går utover å ha et veldig raskt rør.
En av de sterkeste funksjonene i Fibre Channel er at det er en garantert leveringsprotokoll - noe som betyr at i et sunt nettverk er det ingen Fibre Channel-ramme som noen gang går tapt under transport. Ethernet ble aldri designet for å fungere på denne måten. I stedet har Ethernet-nettverk vanligvis vært avhengig av Layer 3 og 4-protokollene (for eksempel TCP / IP) for å gjenkjenne og tilpasse seg nettverksbelastning og pakketap. Å bruke disse protokollene på høyt nivå for å implementere strømningskontroll og feilretting er både komplisert og kostbart fra et latensperspektiv.
Selv om disse begrensningene generelt er akseptable for de fleste nettverksapplikasjoner, kan de stave katastrofe for et høytytende lagringsnettverk som kan presse titusenvis og hundretusenvis av disktransaksjoner per sekund. For at lagring kunne utnytte Ethernet og høste fordelene ved å kjøre ett nettverk for å styre dem alle, måtte Ethernet vokse opp. Og vokse opp den har.
Mer enn 50 av de største navnene innen nettverk, servere og lagring har gått sammen for å støtte Converged Enhanced Ethernet (CEE) -standarden. Denne standarden legger til utvidelser til Ethernet som gjør det mulig å tilby den samme typen policystyrt, tapsfri ytelse som Fibre Channel gjør, uten å kreve overhead for protokoller med høyt lag. Disse utvidelsene - noen ganger referert til som "lossless Ethernet" - har gjort det mulig for Fibre Channel over Ethernet (FCoE) å bli en realitet.
Men FCoE er ikke den eneste måten å løse konvergenskonkurransen på. Som nevnt tidligere, for "mindre enn enorme" lagringsnettverk, har iSCSI vokst godt forbi sin ydmyke begynnelse som en nettverkslagringsprotokoll for små bedrifter. Med tilgjengeligheten av 10 Gbps Ethernet og stadig mer intelligent maskinvare og programvare for å håndtere strømmen av iSCSI-trafikk, kan iSCSI være et veldig effektivt og ofte mye billigere alternativ til FCoE.
Det er andre konvergensalternativer. Ta Xsigos virtualiserte nettverksplattform: I stedet for å være avhengig av en utvidet Ethernet-standard for å bære tapsfri lagring og nettverkstrafikk gjennom samme rør, bruker Xsigo nettverk basert på den høyytende InfiniBand-standarden for å måke både FC og generell nettverkstrafikk gjennom de samme 20 Gbps eller 40Gbps rør. Det InfinBand-røret går fra serveren til en I / O-regissør, som bryter den flerbruksbåndbredden i innfødte Ethernet- og native Fibre Channel-lenker.
Uansett hvilken standard du velger, er nettverkskonvergens en stor velsignelse. Enten det er å være i stand til å dynamisk skalere nettverks- og lagringsytelse gjennom samme grensesnitt eller bare kutte ned antall kabler du trenger å holde orden på, er livet bedre i en konvergert verden.
Denne artikkelen, "Hva egentlig konvergerte nettverk betyr," dukket opprinnelig opp på .com. Les mer av Matt Prigges informasjonsoverbelastningsblogg og følg den siste utviklingen innen lagring på .com. For de siste nyhetene om forretningsteknologi, følg .com på Twitter.
