I en sjokkerende formiddag kjøpte BlackBerry som sliter det eldste overlevende MDM-selskapet (Good Device Management), for 425 millioner dollar. Flyttingen vil hjelpe BlackBerry med å få sårt tiltrengte inntekter (omtrent 160 millioner dollar per år, sier BlackBerry).
Men det indikerer også at BlackBerrys kronjuvel, BlackBerry Enterprise Service (BES) 12, har floppet i markedet. Videre fremhever oppkjøpet at mobilmarkedet ikke er så stort, gitt at Good is er bestefaren til MDM, etablert i 1996, og fortsatt er en av de tre største leverandørene sammen med MobileIron og VMwares AirWatch.
BlackBerry har prøvd i flere år å gjenvinne relevans. Dens BlackBerry 10-smarttelefoner har blitt avvist av brukere og IT, men de er teknisk overlegne de forrige BlackBerry 7-enhetene.
Ser skriften på veggen, utgav BlackBerry BES10, en gjenoppfinnelse av BlackBerry-administrasjonsserveren for å administrere ikke-BlackBerry-enheter som de som kjører iOS, Android og Windows. Fjorårets BES12 gjorde produktet bedre.
BlackBerry åpnet også sine BES API-er for tredjeparts administrasjonsverktøy, slik at de kunne administrere BlackBerry-enheter, i håp om at BlackBerry-enhetssalget kunne øke som et resultat av bredere støtte. Det ble enige om å samarbeide med Samsung om Knox-teknologien for sikre Android-containere. Det har også kjøpt mange små mobile sikkerhetsfirmaer, inkludert WatchDox, SecuSmart og Movirtu.
Men BES var kronjuvelen i BlackBerry-strategien, ment å være knutepunktet for en rekke plattformstyrings- og sikkerhetsmuligheter som ville utgjøre kjernen i BlackBerrys inntekter. Ved å kjøpe Good har BlackBerry innrømmet at BES ikke har tatt tak i markedet. Det faller absolutt sammen med det jeg hører formanalytikere og IT-ledere. Dermed gir trekket mening, selv om det er av desperasjon.
Mer overraskende er at Good var til salgs. Det er den opprinnelige MDM-leverandøren og har dype forbindelser til offentlige etater og store bedrifter, spesielt de i sensitive næringer som forsvar - en naturlig passform for BlackBerrys historiske styrker. Det pleide å være at selskaper hadde BES for BlackBerrys og Good for noe annet, men ikke så mye i dag.
Den lave prisen BlackBerry betalte for Good antyder at å ha de store kundene ikke oversatte til store inntekter, et problem som har implikasjoner for hele markedet for mobiladministrasjon, ikke bare bra. For ikke lenge siden gjorde Good grep for å utvide seg utover sin teknologikjerne, for eksempel sin egen avtale med Samsung over Knox.
For et par år siden var det omtrent 100 leverandører av mobiladministrasjon. Mange har falmet og noen er anskaffet, med færre enn ti igjen som betyr noe: Bra, IBM, Microsoft, MobileIron og VMware helt sikkert - pluss kanskje Boxtone, CA, Citrix og Soti.
Etter hvert som desktopadministrasjon og mobiladministrasjon smelter sammen, smalner listen raskt til Microsoft, MobileIron og VMware, med BlackBerry, CA og IBM som prøver å slutte seg til deres rekker.
Å kjøpe varer er et godt grep for BlackBerry. Men mobiladministrasjon er fortsatt et forrædersk marked, og BlackBerry må gjøre mye mer for å lykkes.
