IBM introduserte mandag nye tjenester, kalt Open Client, designet for å gjøre det lettere for kunder å kjøre Lotus-samarbeidsprogramvaren på en blanding av Windows- og Linux-operativsystemer.
Open Client-tjenestene vil omfatte støtte for stasjonær administrasjon og migrering av applikasjoner og råd om beste praksis. Red Hat og dens viktigste Linux-distribusjonsrivale, Novell, vil tilby operativsystemtjenester.
Ved å komme med tjenestene brukte IBM leksjoner den lærte under sin egen distribusjon av stasjonære operativsystemer, spesielt Red Hats Enterprise Linux Workstation-programvare, ifølge Jeff Smith, visepresident, åpen kildekode og Linux mellomvare for IBM.
"Det handler om å bruke riktig teknologi på riktig bruker," sa han. Rollebasert databehandling er et konsept som de fleste programvareleverandører bruker, spesielt IBMs hovedgruppekonkurrent Microsoft.
Med Open Client og andre tiltak, prøver IBM nå å skille Lotus-samarbeidsprogramvaren fra Microsofts Exchange-tilbud ved å understreke muligheten for multiplatform. Microsoft gir ikke støtte for Linux.
IBM har også vært treg med å komme ut med versjoner av Notes-klienten og Sametime-programvaren for direktemeldinger som kan kjøres naturlig på operativsystemet med åpen kildekode. Leverandøren kunngjorde kun native Linux-støtte for Notes og Sametime i henholdsvis juli og august i fjor. Tidligere måtte brukerne stole på webklienter eller programvareemulering.
Det ble lettere for IBM å tilby innfødt Linux-støtte når den flyttet til nye basisversjoner av programvaren, inkludert Notes og Sametime. De nye versjonene kjører på et mellomvarelag fra open source Eclipse Foundation, som IBM kaller Eclipse Rich Client Platform, sa Smith.
Open Client dekker Notes, Sametime, WebSphere Portal 6.0 for å bygge portalapplikasjoner og -tjenester tilgjengelig via en nettleser og Lotus Expeditor, en Eclipse-basert klientutviklingsplattform for sammensatte applikasjoner.
IBM planlegger å utvide omfanget av sine Open Client-tjenester senere i år for å legge til støtte for Apples Macintosh-operativsystem. Leverandøren har også til hensikt at Open Client skal inkludere Lotus Notes 8, Lotus Connections og Lotus Quickr, når de sendes senere i år.
I IBMs interne distribusjon opprettet selskapet en enkelt programvarestabel av samarbeidsprogramvaren slik at ansatte kunne integrere Lotus-applikasjonene sine som kjører på Windows eller Linux, i IBMs bedriftsinfrastruktur.
Omtrent 5 prosent av IBMs 329.373 arbeidsstyrke, rundt 16.468 ansatte, kjører Lotus-programvare på Linux, opp fra de 5000 ansatte som var involvert i fjor i beta-testing av de nye versjonene av leverandørens samarbeidsprogramvare. Personalet som kjører Lotus på Linux inkluderer programvare- og maskinvareutviklere, chipdesignere, Linux-støtte- og markedsføringspersonale og forskningsgrupper. Linux gir ikke mening for IBM-forretningskonsulenter som bruker en mobilenhet som hoveddatamaskin.
"Mulighetene er der for å støtte omtrent alle arbeidsbelastninger," sa Smith. "Forskjellen er hvilken innsats som kreves for å trekke det hele sammen." Å kjøre applikasjoner på Linux på mobile enheter er fortsatt mer utfordrende enn på stasjonære eller servere.
IBM skal snakke mer om Open Client onsdag og torsdag på LinuxWorld OpenSolutions Summit i New York, sa Smith.
