Føderale påtalemyndigheter i Brasil truer med å tvinge Google Brazil til å stenge og betale bøter for å ikke ha overgitt kundeposter som en del av etterforskningen mot pedofiler.
Brasilianske myndigheter etterforsker personer som kan ha misbrukt Orkut, et nettsted for sosiale nettverk som eies av Google Inc., og har bedt Google Brazil om å snu informasjon om Orkut-brukere.
Imidlertid hevder Google Brazil at det ikke kan tilby slike data fordi det ikke har tilgang til det. "Google Brazil er vertskap for verken databasen over Orkut eller informasjon om brukerne," sa en talsperson fra Google i en uttalelse. I stedet lagres og administreres Orkut-brukerinformasjon av Google Inc. i USA.
Mandag inngav Google en begjæring for de brasilianske domstolene der de ba om at det ble utnevnt en uavhengig ekspert for å verifisere at Google Brasil ikke faktisk har den informasjon aktorene søker. "Google Inc. er overbevist om at funnene til eksperten vil overbevise den brasilianske påtalemyndigheten, som fortsetter å true tiltak mot Google Brazil, om at Google Brazil ikke har informasjonen som er søkt," sa talspersonen i uttalelsen.
Tirsdag lagde den føderale påtalemyndigheten inn en sak der Google Brasil ble tvunget til å stenge og betale en dagmulkt som kan utgjøre så mye som 130 millioner real (61 millioner dollar) for ikke å ha overlevert den forespurte informasjonen om brukere.
Menneskerettighetsgrupper og påtalemyndigheter i Brasil hevder at fordi Google opererer utenfor Brasil, må det overholde lokale lover og bør være tilgjengelig via det lokale kontoret. Inntil for rundt 60 dager siden hadde ikke Google Inc. en juridisk representant i Brasil som lokale myndigheter kunne kontakte forespørsler om informasjon.
Google Brasil har også overlevert brukerdata tidligere. En brasiliansk sosialt saksøkte Google Brazil for å være vert for ærekrenkende innhold om henne på Orkut. Hun ba om data om Orkut-brukerne og Google Brazil sa at til tross for at hun ikke hadde tilgang til Orkut-servere, kontaktet den Google Inc. og fikk dataene, inkludert IP-adresser (Internet Protocol). Google Brazil ga sosialisten dataene, ifølge rettsdokumenter. Sosialistenes advokat har rundt 40 lignende saker under behandling, og i mange av dem ba Google Brasil Google Inc. om lignende data og mottok dem.
Brasilianske påtalemyndigheter har også avslørt at de har kommet med lignende forespørsler om informasjon til andre multinasjonale selskaper med datterselskaper i Brasil, inkludert Yahoo og Microsoft, som begge har overholdt.
Orkut var det mest besøkte nettstedet i Brasil i juli, og tiltrakk 9,6 milliarder sidevisninger den måneden, ifølge IBOPE / NetRatings, et joint venture mellom Brazilian Institute of Public Opinion and Statistics og NetRatings. Omtrent halvparten av nettpopulasjonen i Brasil bruker Orkut.
Men nettstedets popularitet har tiltrukket seg noen uhyggelige bruksområder. I følge den brasilianske menneskerettighetsorganisasjonen SaferNet er det vert for mer enn 3000 profiler av og 1200 pedofilesamfunn. Siden januar har menneskerettighetsgrupper i Brasil mottatt over 100 000 klager over menneskerettighetsforbrytelser på Orkut, som også brukes til å selge narkotika og våpen.
Offentlig tilgang til online brukerdata har blitt et sårt emne i noen regioner i verden. Da Google lanserte en versjon av søkemotoren som er vert i Kina og overholder kinesiske sensurlover, begynte den å lagre søkeregistreringer for nettstedet utenfor Kina for å hindre myndighetene i å få tilgang til dataene uten Googles samtykke.
I Brasil har Google som mål å være så samarbeidsvillige i etterforskningen som mulig og samtidig nøye balansere brukernes interesser, sa det.
(Robert McMillan i San Francisco bidro til denne rapporten.)
