Det nærmeste Intel vil la journalister eller analytikere komme til sitt primære produksjonsanlegg, kjent som D1D, er gangen utenfor fabrikkgulvet på Ronler Acres-campus i Hillsboro, Oregon.
Bak et vindu fikk besøkende et flyktig glimt av det kanskje viktigste chip-making-anlegget i Intels fabrikker. Som man kan forvente, er det ikke mye som kan sees fra et så begrenset perspektiv. Men anleggsledere delte noen detaljer om anlegget, hvor Intel sørger for at avanserte produksjonsteknologier fungerer feilfritt før de flyttes til fabrikker rundt om i verden.
Fab D1D ble ferdigstilt i 2003, og dekker litt under en million kvadratmeter, sa Bruce Horwath, produksjonsleder for D1D. Intel lager for tiden prosessorer ved hjelp av sin nye 65-nanometer prosesseringsteknologi innen D1D, chips som forventes å bli formelt introdusert tidlig neste år.
Silisiumplater lastes inn i forskjellige chipfremstillingsverktøy - hvorav noen koster mer enn $ 10 millioner hver - gjennom et komplekst rutesystem som kjører på mekaniserte spor over verktøyene. D1D bruker det som kalles en "ballroom" -design, noe som betyr at gulvet i rent rommet er vidåpent og mangler vegger i anlegget der smuss kan samles, sa Horwath.
Luften i det rene rommet blir kontinuerlig oppdatert og opprettholdt på et renhetsnivå kjent som klasse 10, sa Horwath. Luften er enda renere i stablene, som transporterer silisiumplater fra verktøy til verktøy. Den luften holdes i klasse 1-status, noe som betyr at bare tre partikler av smuss som måler 0,3 mikron er tillatt innenfor en kubikkfot luft. Til sammenligning er luften i gangen hvor rent rommet kan observeres utenfor kartene, "noe som Klasse 100.000," ler Horwath.
Flere hundre teknikere jobber 12-timers skift under den evige gul-oransje lyse badefabrikken D1D. Regelmessig hvitt lys ville skyve de lysfølsomme kjemikaliene som ble brukt i produksjonsprosessen for å projisere masken, eller materialet som inneholder brikkens utforming, på silisiumplaten. Å lage en brikke er nesten som å ta et fotografi, bortsett fra at lag med silisiumdioksid er igjen i stedet for et bilde.
Intel flyr inn arbeidere fra andre fasiliteter til Hillsboro for å lære hvordan teknologier blir rullet ut innen D1D, og ha dem til å bruke seks måneder til et år på å lære hvordan ting fungerer i Oregon før de returnerer til fabrikkene sine for å duplisere prosedyren under Intels Copy Exactly-strategi, ifølge en Intel-ansatt som fulgte onsdagens tur. Faktisk bygger selskapet for øyeblikket boligkvarter like utenfor D1D for de ansatte som snart vil bli belastet med å rulle ut Intels 65nm produksjonsteknologi på fabrikker i Oregon og Irland.
Fotografier var ikke tillatt i D1D. Et skilt plassert tydelig ved siden av inngangsporten minnet Intel-ansatte om at de kunne bli avskjediget fra jobbene sine for å ha tatt uautoriserte bilder av D1D. Intel er så opptatt av hemmelighold innen D1D at det ikke tillater noen utenforstående å bruke nettverket sitt for Internett-tilgang, og sikkerhetsvakter fulgte gjestene nøye med mens de turnerte på anlegget.
