Mange IT-butikker, som ønsker å redusere programvarekostnadene, har vurdert å slippe Microsoft Office og bringe inn et gratis eller nesten gratis alternativ. Tross alt berører de aller fleste Office-brukere aldri 90 prosent av funksjonene - trenger ikke dem, vil ikke ha dem, forstår dem ikke og vil ikke lære. Så hvorfor betale gjennom nesen for Office?
Inntil veldig nylig var det klare alternativet til Office OpenOffice.org, et open source-prosjekt startet av Sun Microsystems som dekker alle funksjonene de fleste brukere faktisk trenger. Selv om det ikke er 100 prosent kompatibelt, gjengir OpenOffice nesten alltid typiske Microsoft Office-genererte dokumenter riktig. Det er en rimelig løsning for de fleste Office-brukere - de som ikke trenger fancy Excel-diagrammer eller komplekse Word-dokumenter.
[Oracle har forsøkt å fjerne bekymring i OpenOffice-samfunnet om sin forpliktelse til open source-pakken. | Hold deg oppdatert på viktige nyheter om forretningsapplikasjoner med nyhetsbrevet Technology: Applications. ]
Men det var før Oracle fikk tak i Sun og OpenOffice.org. Nå ser ting litt rystende ut.
Nylige hendelser har mange IT-butikker lurt på om OpenOffice fremdeles tilbyr et pålitelig alternativ til det dyre spredningen. Mer enn noen få bedriftstyper som satser på sitt rykte om å flytte til OpenOffice, ser på situasjonen bli dårlig til verre. For å forstå hva som skjer, hjelper det å se på historien.
Tilbake i 1999 kjøpte Sun Microsystems et eget Office-produkt kalt StarOffice fra et tysk selskap. I 2000 gjorde Sun StarOffice om til et åpen kildekodeprosjekt, og omdøpte det til OpenOffice.org (varemerkerestriksjoner forhindret Sun i å bare kalle det OpenOffice). Utviklere strømmet til prosjektet og smakte på ideen om å skape et åpen kildekode-alternativ til Microsofts kontantkua. Suiten forbedret gradvis kompatibiliteten med Microsoft Office og utvidet funksjonssettet til det punktet at versjon 3.0, utgitt i 2008, ble et levedyktig alternativ til Microsoft Office.
I de tidlige dager var det problematisk å jobbe med OpenOffices ODF-filformat fra Office, men med årene har det blitt mye lettere. Sun ga ut et gratis verktøy kalt Sun ODF Plugin for Microsoft Office, som gjorde en troverdig jobb med å la Microsoft Office-brukere åpne ODF-filer i Office 2003 og 2007 SP 1. Microsoft la vanligvis til pålitelig innfødt støtte for å åpne og lagre ODF-filer fra innsiden Office 2007 SP 2 og 2010.
Så kjøpte Oracle Sun i januar, og ting begynte å endre seg, inkludert en stor som mange OpenOffice-brukere la merke til: Den gamle Sun ODF Plugin forsvant. I stedet utgav Oracle Oracle ODF Plug-In for Microsoft Office og slo en prislapp på $ 90 med en minimumsbestillingsmengde på 100 enheter - ikke hva man forventer for et produkt med åpen kildekode designet for å samarbeide med Office.
Noen av menneskene knyttet til OpenOffice.org - mange av dem Sun, deretter Oracle, ansatte - ble skitne og dannet i september en uavhengig gruppe kalt The Document Foundation. TDF hevdet at de ikke hadde til hensikt å forkaste OpenOffice.org-koden, men likevel skulle den kalle sin versjon av OpenOffice for "LibreOffice."
