Da den vedvarende varmen fra Black Lives Matter og rasemessige protester som har raste over hele landet i dagene etter at politidrapet på George Floyd i mai 2020 dør, opplever teknologibransjen igjen å møte sitt mangfoldsproblem.
Antall kandidater innen informatikk - en stor kilde til programvareutviklingssamfunnet - fra minoritetsbakgrunn forblir hardnakket under 10 prosent av de totale nyutdannede i USA. Det er også vanskelig å utvikle seg i bransjen, der avgangsgraden for svarte ansatte er fortsatt høy. Mangel på seniorsponsing og effektive forbilder, kombinert med ineffektive ansettelses- og opprettholdelsesinsentivstrukturer for ledere, har sett at svart talent skyller ut av bransjen oftere enn å stige til de høyeste nivåene.
Som et resultat kommer ikke folk som skriver programvare i nærheten av å gjenspeile samfunnet, og belønningen for utviklere er heller ikke like fordelt.
For å få et bedre bilde av hvordan det er å være en afroamerikansk utvikler i dag, snakket med fire personer om deres forskjellige ruter til bransjen, hva de ønsker å se forandring og råd de vil gi til en yngre versjon av seg selv, fristet av en lukrativ karriere innen programvareutvikling.
Nick Caldwell: Bekjempelse av isolasjon med mye hardt arbeid
Nick Caldwell er VP for engineering på Twitter, en rolle han startet i juni 2020. Han har tidligere hatt ledende stillinger i Microsoft, Reddit og Google etter at det kjøpte virksomhetsinformasjonsselskapet Looker, hvor han var sjef for produkt og ingeniør.
Twitter Etter å ha vokst opp i et overveiende svart nabolag i Maryland, ble Caldwell uteksaminert fra MIT i 2003 med en grad i informatikk og elektroteknikk, med en spesialitet innen det da begynnende feltet maskinlæring. Han gjorde det til en rolle hos Microsoft, der han ble med i tale- og naturlig språkgruppen som praktikant og senere som programvareutvikler.
Caldwell utviklet en interesse for datamaskiner fra en ung alder, da hans offentlige forsvarsfar skrev opp saksarbeidet på en Tandy 1000-PC. Han lærte snart å kode i C ++ og begynte å se koding og det tidlige internett som porten til muligheten. “De sier talent er jevnt fordelt, men muligheten ikke. Jeg så på koding og tidlig internett som en flott equalizer, forteller han.
US techs gjennomgripende rasemessige gap
Den amerikanske teknologibransjen er hvitere enn den gjennomsnittlige private virksomheten, med 68,5 prosent av arbeidsstyrken som er hvit mot 63,5 prosent i all privat industri, ifølge Diversity in High Tech-rapporten, publisert av US Equal Employment Opportunity Commission tilbake i 2014. Amerikansk teknologiindustri er også mye mindre representativ for svarte mennesker, med bare 7,4 prosent av arbeidsstyrken, mot 14,4 prosent over resten av privat virksomhet og 13 prosent av den totale amerikanske befolkningen, ifølge estimater fra US Census Bureau i 2019.
Disse tallene blir betydelig verre når du går til ledende stillinger, med afroamerikanere som bare har 2 prosent av de tekniske lederrollene.
I de aller største teknologibedriftene - i henhold til mangfoldsrapportene fra Apple, Google og Microsoft - har andelen ansatte i USA-baserte tekniske roller som er svart, enten vært uendret eller økt med mindre enn et prosentpoeng siden de begynte å rapportere mangfoldstall i 2014. Lederne for disse firmaene har vært spesielt offentlige i sin støtte til større raserettferdighet under de siste protestene, men gapet mellom språk og effektiv endring er ennå ikke overbrygget.
Lære mer:
- Å være svart i IT: 3 teknologiledere deler historiene sine
- Svarte IT-ledere: Den utfordrende veien til toppen
- Svarte utviklere forteller hvordan den britiske teknologibransjen kan gjøre det bedre
- Hvordan toppteknologiske selskaper takler mangfold og inkludering
- 10 profesjonelle organisasjoner med fokus på mangfold innen teknologi
- IT-øyeblikksbilde: Etnisk mangfold i teknologibransjen
Så kom den vanskelige delen: å komme igjennom datalogiprogrammet på MIT. "Den største utfordringen, som en afroamerikansk person, var isolasjon," sier han. “Den store vanskeligheten med arbeidet, å ikke ha folk jeg kunne snakke med, og frykt for å komme etter. Jeg kom inn i tankegangen at det var en personlig utfordring å drive gjennom det helt alene. Ingenting har vært så vanskelig for meg siden jeg gikk på MIT for studenter. "
Å gå fra MIT til Seattle ga Caldwell en myk nok landing i bedriftsverdenen til at han endte opp med å bli der i 15 år. ”Jeg ble i samme team hos Microsoft lenger enn jeg burde ha gjort. Jeg var redd for å ta risiko på nye muligheter på grunn av hvor langt jeg hadde besteget stigen. Jeg tjente gode penger, hadde stabilitet og ønsket ikke å skru opp, ”sier han.
Så å vite hva han gjør nå, hvilke råd vil han gi til en yngre versjon av seg selv? "Det tok meg lang tid å innse at mine ferdigheter og evner var alt sikkerhetsnettet jeg trengte," sier han.
Utover denne tankegangsendringen har Caldwell vokst til å sette pris på å utvikle kunnskap om virksomheten han jobber for utover kodebasen, og å verdsette nettverket sitt som høyt om ikke høyere enn hans formelle ingeniørferdigheter. "Koden du lager som ingeniør er en avskrivningsaktiv, men nettverket ditt er en verdsettende ressurs," sier han.
Når vi snakker om utviklerfellesskapet bredere, mener Caldwell at bransjen er "åpen og inkluderende på den måten hvem som helst kan sende inn en pull-forespørsel til GitHub, men det er et annet nivå rundt det å være imøtekommende av ulike perspektiver og inkluderende på en måte som tiltrekker seg mer mangfoldig talent."
Å få bedre representasjon innen teknologi er noe Caldwell innrømmer er et komplisert problem, men det kan forbedres med noen relativt enkle trinn.
Først er det å “omfavne nye trakter med talent” for stillinger på begynnelsesnivå utover bare kandidater med en tradisjonell fireårig høyskoleutdanning. Disse kandidatene må deretter støttes med mentorprogrammer, sponsing og lærlingprogrammer for å unngå å bryte ut. “Vi ser mange mennesker som faller ut av bransjen, så du må gi en følelse av fellesskap og sikkerhet. Hvis et selskap ikke har nok til å gjøre det selv, bør de finansiere disse menneskene til å gjøre det eksternt gjennom grupper som / dev / color, ”legger han til, en organisasjon i hvis styre han sitter.
For det andre, "knyt mål knyttet til mangfold og inkludering til ledelsens insentiver, og du vil se endring umiddelbart."
Når det gjelder hans personlige ansvar, finner Caldwell seg nå i en posisjon der han kan hjelpe yngre mennesker å komme inn i teknologiindustrien. “Historisk har det vært et frustrerende stigma knyttet til å investere i mangfold og inkluderingsarbeid. Nylige hendelser har trukket inn flere mennesker som var nølende eller redde for å hjelpe, sier han. "Nå er det på tide å opptre som en mentor, eller enda bedre en sponsor, for de underrepresenterte innen teknologi."
For det tredje, vær synlig. Et annet nyttig program for å trekke Caldwell ut av sin egen komfortsone har vært “ansvarlighetstroppene” på / dev / color, der folk deler mål og deretter holder hverandre ansvarlige regelmessig. "Dette hjalp meg med å blogge mer, snakke på arrangementer og etablere et nettverk med risikokapitalgrupper, alt jeg hadde satt ut tidligere," sier han.
Caldwell sier at det å ta på seg disse mer publikumsrettede aktivitetene kan være vanskelig for svarte mennesker innen teknologi, noe som gir flere - og uberettigede - lag av gransking. “Hvis du lykkes som underrepresentert person, vil du uansett bli beskyldt for å være symbolsk. Det er ikke nok å være utmerket, du må være fenomenal, sier han. “Det gjør det vanskeligere å be om hjelp og bygge et nettverk av støttespillere. Jeg har bare nylig overvunnet den frykten. ”
Anjuan Simmons: Hvorfor det å dele ditt privilegium er viktig
Anjuan Simmons er ingeniørcoach ved Help Scout og forfatteren av Minority Tech. Født og oppvokst i Texas, lærte han formelt å kode ved University of Texas i Austin og senere ved Texas A&M University, men hans kjærlighet til ingeniørarbeid ble født av interesse for noe langt mer universelt for selvutøvende nerdene overalt: Star Trek.
Hjelp speider “Picard var alltid min favorittkaptein, og ingeniøren var Geordi La Forge, en svart mann. Å være så ung og så mye av en sci-fi-nerd ga meg en visjon om hva du kan være innen ingeniørfag, forteller han.
Simmons var også heldig nok til å dra nytte av et videregående program som så ut til å få flere svarte til å se seg selv som ingeniører, ikke noe alle barn kan kreve. "Det fikk meg til å føle seg innen rekkevidde for meg som student," sier han.
Med en elektroteknisk grad under beltet fikk Simmons en jobb i 1997 innen teknologipraksis i konsulentfirmaet Accenture i Houston, hvor en av partnerne var en svart mann. "Han hadde gjort et godt arbeid med å diversifisere talentbassenget," sa Simmons, "som tillot meg å se meg selv på jobb."
Imidlertid, når han kom på veien, fant Simmons seg ofte som den ensomme svarte personen på et lag, og han ble regelmessig oversett som et team ledet av klienter. Han gir et eksempel på en typisk opplevelse han hadde:
Jeg ville være teamleder, og teamet mitt og jeg ville bli hullet opp i et konferanserom på klientstedet. Et medlem av klientledelsen gikk inn i konferanserommet og antok at en av de hvite medlemmene i teamet mitt var teamledelsen. Dette teammedlemmet ville peke på meg og fortelle personen at spørsmålene de stilte måtte besvares av meg. Dette er ikke åpenbare rasistiske handlinger, men en del av en systematisk struktur der det ikke er mange svarte mennesker som blir representert som ledere i bransjen.Betydningen av disse rollemodellene for mennesker i teknologi fra minoritetsbakgrunn kan ikke undervurderes, og de blir ofte viktige kilder til sponsing og mentorskap. "Jeg hadde opplevelser som ble sponset i løpet av karrieren min," sier Simmons. “Et av mine første prosjekter ble ledet av en hvit mann, og vi måtte distribuere programvare til knutepunktsteder i Lagos, Hannover, Dubai og Kairo. Han valgte meg til å være hans tekniske leder - det var noen som lånte meg noe av sitt privilegium å gjøre det. ”
Simmons bemerker at nettverk og ruter til teknologi har åpnet seg for folk i farger, og han synes Twitter er en spesielt nyttig personlig ressurs. “Jeg ser flere svarte mennesker i teknologibransjen. Og Twitter er en fin måte å finne folk som ser ut som meg; Jeg finner flere mennesker der enn i hverdagen min, "sier han," men det mangler fortsatt representasjon på seniornivå. "
Mens Simmons mener teknologien virkelig ønsker å være åpen og inkluderende, har folk i bransjen ofte problemer med å se hvordan det ikke er. De fleste mennesker har ikke en flott utsikt over opplevelsene til en svart person og hvordan utviklerfellesskapet er satt opp. "
Mens økt samtale rundt mangfold og inkludering er gode skritt, ser Simmons og mange av hans jevnaldrende mer av et behov for konkrete tiltak fra bedrifter for å løse problemet. I sin tale "Lending Privilege" i 2017, forklarer Simmons: "Mangfold kan være et tallspill, men inkludering krever empati. Bedrifter er ikke designet for å være inkluderende, de eksisterer for å levere verdi til aksjonærene. … HR-avdelinger vil ikke bidra til å gjøre bransjen vår mer inkluderende. ”
"Jeg skrev" Lending Privilege "for å være noe de kan gjøre," sier han. Disse trinnene inkluderer klart å definere mangfold i organisasjonen din, utvide ansettelsesbassenger og hvite teamledere som gir deres privilegium der det er mulig.
Hvilket råd vil Simmons gi til en yngre versjon av seg selv? "Oppfør deg som om du er en oppstart av en," sier han. “Du må bygge din kompetanse. Du må gjøre markedsføring og du må forstå personlig merkevarebygging. Du må se etter investorer, det er mentorene og sponsorene. ”
Valerie Phoenix: Tar den selvlærte ruten
Valerie Phoenix er senior programvareingeniør ved oppstart av logistikkprogramvare Mastery Logistics Systems og også grunnlegger av Tech by Choice, en organisasjon som tar sikte på å øke mangfoldet innen naturvitenskap, teknologi, ingeniørfag og matematikk næringer ved å tilby dyktige ferdigheter- bygge arrangementer og virtuelle sammenkomster.
Tech by Choice Født og oppvokst i California, studerte Phoenix psykologi og kunst ved California State University i Northridge, hvor hun støttet seg med en jobb ved en liten Los Angeles-basert oppstart Estify, med datainnføring og kundesupport.
Det var der hun interesserte seg veldig for den tekniske siden av virksomheten, og så en stor karrieremulighet innen programvareutvikling, så hun begynte å lære å kode i HTML og CSS på sin egen tid.
Da hun finpusset sine ferdighetsutviklingsevner, bygget Phoenix et nettsted for et veggmaleri som avslørte at hun jobbet med som en del av hennes kunstklasse. Dette fanget oppmerksomheten til en professor ved høyskolens MetaLab-program, som spesialiserer seg på utvikling av mobile webapplikasjoner for universitetet og noen eksterne kunder. "MetaLab var et godt støttesystem, og selv etter at jeg hadde fått jobber, hjalp de meg med CV-en, og jeg ville alltid dele mine gevinster med dem," forteller Phoenix.
